原發性經痛通常發生在月經一開始時，少數會持續好幾天，大多會痛幾個小時就會逐漸消退。疼痛的性質跟生產的陣痛類似，但痛到什麼程度則因人而異，有些人只覺得腹腔內悶悶的，有的人則劇烈疼痛，會在地上打滾。
事實上，詹益宏醫師說，由他看診的經驗發覺，痛的敘述是非常主觀的，同樣的痛，對於有些嬌嬌女孩是「痛得要死」，但對一位吃苦耐勞的農婦來說，也許「只有一點酸痛」。
雖說大多數女性都有過經痛經驗，但是究竟有多普遍，國內婦科界、公衛界、或行政體系，都無研究與數據。不過瑞典曾經做過大規模研究調查，發現有75％的女人答稱「有過經痛」，也就是說，每4個來月經的女性，就有3個會經痛。
目前認為原發性的可能原因有：心理因素、體質因素、內分泌因素。國外研究結果顯示，社經地位高的女性經痛的情形愈嚴重，顯示心理壓力可能是造成經痛的原因之一。
另外，有學者研究認為，經痛跟子宮內膜分泌的前列腺素（PGF2α）有關。有原發性經痛者，在月經快來之前，子宮內膜的濃度增加，造成子宮過度收縮，也導致子宮腔內壓上升，這也許是先天的體質造成的。如果用前列腺素合成A的抑制劑，也就是一般常見的止痛藥的有效成分，可以有效減緩子宮收縮、減低腔內壓，達到減痛的效果。
不過要注意的是，止痛藥最好在痛之前就開始服用，會比「痛」發生了才慌慌亂亂抓藥服用有效。「何必讓痛來折磨，知道自己會經痛的人，早點服用，整個經期都能舒適度過，」和信醫院婦科醫師張慧如說。
什麼時候該去看醫生
所有的女人，不論是小女孩、還是生過孩子的媽媽，都不會喜歡去看婦科門診，「跟感冒發燒去看醫生不一樣，」很多女生認為，走進「婦產科」診間時情緒複雜，既不喜歡自己的隱私部位要暴露在別人眼前，也害怕內診時「被外人入侵」的恐懼感。
其實女性的生殖器官，就跟身上的其他地方一樣，不對勁也許只是出於小小的疏忽，但也有可能是更嚴重問題的警訊，給醫生看看當然是最正確的處理方式。
張慧如說，女性生殖器官原本就是「往內長的」，跟男性不一樣，如果發生問題當然不免要「一探究竟」。可是何時該向醫生求助？在診間內，醫生又有什麼方法替妳找回健康？
有以下情形的人需要去求診：
1.試過各種自我照顧的方法以後（不含自行服用止痛藥），仍然有嚴重的經痛，會影響到妳的正常作息。千萬不要以為去看了醫生也只是開開止痛藥，所以排斥去做檢查。
其實就算結果只是吃吃止痛藥，也是個重大發現，因為妳不但能找到適合自己的止痛藥，安心服用，也可以知道自己是不是因為其他的毛病而經痛，解除心中疑惑。
2.經血量過多或過少。張慧如醫師說，一般人是很難測量經血量的，妳必須學著多注意自己的身體，去「感覺」它的多寡，理論上，總失血量20～80㏄是正常的範圍，如果妳已到了頭暈目眩、貧血的症狀，那就要儘快就醫。
3.月經不規則。一般來說，正常的月經週期是21～35天，經期約維持2～6天。
月經關係著體內許多內分泌的機轉，如果不在這個「公認」的範圍內，妳有自己規律的週期也並非不正常，比方說妳都是每40天來一次長達7天的月經只要規律，醫生也會說妳是健康寶寶。
4.有嚴重的經前症候群。如果月經前或經期間，妳常會不自覺地焦躁不安，突如其來的想哭，每個月就像坐上「情緒雲霄飛車」一樣，如果試過以上方法都不能獲得改善，婦科的醫生會給妳做必要的檢驗、診斷與治療，例如，單純的情緒低落就能以抗焦慮、抗憂鬱的藥物來控制。
經前症候群有方法紓解
經前症候群（Premenstrual Syndrome ，PMS），指的則是由於月經週期體內荷爾蒙的變化，導致月經來潮前出現一組身體和心理的症狀，包括腹脹、乳房脹痛、進食及排泄習慣改變、疲倦、頭痛、憂慮等情形。為期數天到數週，長短及嚴重性因人而異。國內缺乏相關的統計數字，張慧如醫師表示，國外的可靠數字顯示，大概有40％的婦女有此症狀，其中約只有2～3％嚴重到需要醫療介入。
PMS的原因至今仍是個謎，有很多解釋PMS的理論，包括對內生性類固醇過敏、維生素B6的缺乏、泌乳激素過高、體內水分滯留等等，但是都沒有得到證實。
到底是荷爾蒙還是心理因素所引起的也沒有定論，雖然我們確知，在女性月經來臨前一週內，體內的女性荷爾蒙——雌性激素和黃體激素都會產生明顯且規則性的變化。但是也有不少針對有嚴重經前症候群的婦女做的研究，卻沒有發現荷爾蒙值的異常，更有大多數的研究發現，黃體激素的治療並沒有比安慰劑（長得跟真正藥丸一樣，讓人以為有療效的「冒牌貨」）更能減輕症狀。
值得一提的是，很多研究顯示，大約30歲左右的女性有經前症候群的比率最高，可能因為她們面對工作、家庭、婚姻、孩子的重重壓力，而一般認為，已經存在的情緒問題會因為PMS而加重。
「臨床醫師在治療經前症候群時，應避免使用套裝的治療方式，該針對每個病人的主要問題來解決，而且當藥物無效時，就該停止使用。不要忘記良好的溝通及心理諮商，也是治療經前症候群的方法，」張慧如說。
「忍耐」絕不是女人的宿命，其實改善PMS的方法就是「照顧自己」，主動照顧自己的健康是一件很快樂的事，試試以下的「全方位經期照顧」，享受自我控制的感覺。
全方位經期照顧
■吃什麼呢？
1.少量多餐，不能餓過頭再大吃一頓，至少三餐是絕不可漏掉的。
2.攝取高碳水化合飲食：例如全麥麵包、水果、蔬菜、馬鈴薯等，能維持血糖的穩定，情緒就會比較平靜。碳水化合物可以增加腦中血清素（Serotonin）的含量，它可以改善情緒與調節睡眠，是唯一腦中化學物質可受食物直接影響的。其中需注意的是食物應儘量不含蛋白質，因為蛋白質會妨礙血清素的合成。
3.經期要注意身體保溫，勿食生冷，包括涼拌生菜、西瓜、冰的食物及飲料，以免腹腔血管收縮，血流不足，使疼痛加劇。
除了西醫這麼建議，中醫更且提倡平日就避食生冷。中華生命文化學會理事長蘇永安博士說，因為肝經鬱熱的時候，就會口乾舌燥，更想吃冰，造成脾胃寒，形成惡性循環。「很多少女月經痛就是吃冰吃出來的，長期吃冰使得體質變差，」她說。尤其忌諱月經期間吃冷飲，造成生殖系統寒氣瘀結，嚴重者埋下未來各種婦科病包括不孕症的惡果，實不可掉以輕心。
中醫認為食物有寒熱之分，月經期間除了生冷不宜之外，凡屬寒性的，如西瓜，也不宜。
必要時喝點小酒，通經去寒，也是經期保健的要法。
4.多喝水，吃大量的鮮果、蔬菜，多吃纖維。纖維素能幫助清除體內過量的動情素。
5.少吃油脂多、含糖、咖啡因、酒精、人工糖精等刺激性強的食品。
6.補充綜合維他命。維他命A、B群、C、D、E，以及鈣、氯化鎂，這些都是月經期間身體需要的營養素，食物中也都攝取得到，如果一定要補給的話，綜合維他命可以說是最萬全的補給了。
7.至於女孩子們口耳相傳月經來的時候，要多吃巧克力，到底是為什麼？其實是因為巧克力會誘發腦內釋出一種讓人心情愉快的「腦內啡」，而且每1公克巧克力約含有1毫克的鎂（鎂能控制食慾、穩定情緒、幫助動情激素的濃度調節），但是千萬不要以為來月經的女生，可以違反「物質不滅」的定律，最好還是注意不要吃太多，高熱量的甜食容易讓人發胖，而且還會害妳長痘痘。
■穿什麼呢？
重點只有一個，就是穿妳認為最舒服的衣服，不用擔心會一不小心漏出來，也可以方便妳更換衛生棉或棉條。
舒服透氣的長裙是不錯的選擇，如果妳總是「淑女」不起來，寬鬆的褲裝也不錯，儘量不要穿悶熱、緊身的牛仔褲。
個人清潔有助於防止及減少分泌物的產生。內在美也扮演著相當重要的角色，最好是穿著便於清洗與煮沸的棉質內褲，每天更換。內褲不可過緊，否則紡織纖維會陷入陰唇內、摩擦陰唇，被不斷產生的分泌物浸濕而造成皮膚的過敏與濕癢。
如何保持衛生乾爽？
■生理褲
用過生理褲的人一定會覺得它省了妳許多事，減少妳不少擔憂。專門為生理期的女生設計的生理褲，質料上分觸感舒適、較透氣的，以及防水效果較好、人工材質為主的兩種；也會分「日用型」及「夜用型」。生理褲主要的特點是底部有防漏設計，整件的剪裁也比較貼身，有的還會加重腹部的服貼感，好洗又容易乾，從來沒有試過嗎？快去體驗一下吧。
■衛生棉、棉條
使用衛生棉最大的缺點是當經血與空氣接觸時，常會產生難聞的氣味，並經常令下體有黏濕的不舒服感。婦產科醫師建議，最好兩小時換一次，以防不舒服及細菌感染，請注意，衛生棉該不該換不是決定於「經血的吸收量」，而是「接觸你外陰部的時間」。
有些女生上廁所時見衛生棉上的血量少，雖已超過兩個小時，仍捨不得換衛生棉，「實在不必為節省一片棉片，造成自己清潔衛生的問題。」張慧如說。
歐美許多婦女會選擇用衛生棉條，它是一個直徑約1公分，長約4公分的棉條，置於陰道內，經血尚未流出體外前就會被吸收，可以保持絕對的乾爽。而且只要放置正確，就不會有任何感覺。處女也能使用衛生棉條。環繞在陰道口的處女膜是柔軟而富彈性的，可容許乾的棉條放入或浸濕的棉條取出。使用棉條最大的困難在於無法正確放置或是過度緊張。
有些婦科醫師建議，除非特別需求，最好少用棉條。因為從1978年首例疑因婦女使用棉條，造成感染休克致死以來，醫學上已經證實，經期時陰道有異物，例如：棉條、子宮環、避孕棉等等，較容易引發一種急性的感染，由於細菌的外毒素釋放到血液內，造成休克，血壓過低導致多重器官的功能障礙（稱為毒性休克症候群，Toxic Shock Syndrome)，感染後致死率高達2～8％，但是感染的機率與確實原因仍是未知，有一種說法是，棉條的使用造成的陰道壁摩擦破皮，才使細菌毒素容易進入血中。
■洗澡、洗頭
淋浴或盆浴皆可。但水溫需特別注意，不能太燙或太冷。洗頭也當然可以，這些都是無害且有幫助的，月經期間流汗比較多，保持身體的舒適清潔反而更為重要。
外陰部早晚都需要清洗，以免殘留分泌物留在大小陰唇之間，如廁後一定注意要由前往後擦，以避免污物接觸陰道口。
講究一點的話可以在洗盆浴時加幾滴好聞的精油，舒展一下身心。洗頭髮是絕對可以，也是有需要的，妳不妨順便進行簡單的頭部按摩，減低神經系統的壓力，但是記得洗頭後要立即用熱風把頭皮吹乾。
■陰部沖洗劑
坊間有不少陰部沖洗劑或噴劑，效果在於消毒殺菌，使妳舒暢。然而大多數婦產科醫師建議，如果沒有特別需要，最好不要使用，因為我們的身體有正常抵制細菌的機制，女性陰道內有一些益菌形成抗菌體系，維持弱酸PH值為4的良好環境，但如果過度使用陰道沖洗劑，把益菌也殺死，會破壞平衡，引發黏膜或外陰部不當的反應，真正的消毒殺菌是在平日注意維持外陰部的清潔、乾爽就可以了。
做什麼呢？
原則上，經期內妳可以做任何平常日子裡做的任何事。如果妳沒有任何不舒服，無需有什麼禁忌。
■游泳
要游泳時可用棉條來解決衛生問題，在下水時使用一個全新的棉條即可，倒是在水中的時間不宜過長，水不要太冷。因為妳在經期時對冷水特別敏感，所以不要穿著濕的衣服。一般說來，水是不會跑進陰道裡的，只有生產次數太多的女性才有可能。萬一陰道進水時，也只有棉條的最下端會潮濕，不會有真正的問題。
■性生活
專家們一致認為，經期的性活動不是一個醫學問題，而是個人習慣的問題。
提醒妳不要忽視自己的感覺，覺得不舒服就不要勉強，建議妳與伴侶應建立良好的共識。但是要比一般時候需要注意清潔衛生，因為月經期比較容易感染。
■運動
月經期間的運動最好以持續、溫和的有氧運動為主。例如伸展的動作、散步、慢跑、騎腳踏車，或是游泳。只要妳還能動、願意動，就要給自己一個機會，僵硬地窩在家裡縮成一團反而會更緊繃、不舒服。事實上，每週固定3次以上的運動，應該是每個人不論任何階段都要維持的好習慣。
■「每月一書」新運動
同樣一件事情，妳可以用不同的角度來思考。月經讓妳不想動、不想出門，換一個角度來看，它會讓妳比較願意靜下來，思考一些事情。妳可以坐在家裡怨恨月經，也可以選一本想讀的書、挑一部影片，或是好好寫封信給久違的朋友，這些都是讓妳期待月經的好理由，但是千萬別選上悲劇小說或是恐怖片，挑戰妳控制情緒的功力。
趕走憂鬱，別趕走關心妳的人
月經來的時候或是之前幾天，有的人會明顯感到自己較易煩躁，這個時候你可以躲起來不見討厭的人，不碰棘手的事，但是對於身邊最親密的朋友及家人，他們是願意守護著妳，關心妳的人，別把他們嚇跑了。
千萬不能以月經做為藉口，對周遭的人發脾氣，如果為了妳的月經，每個月必須有人要忍受妳的無理取鬧，那麼妳就有責任要想辦法來控制了。
首先，妳必須要面對自己的情緒，嚴重時不妨跟身邊的人一起找出問題所在，什麼情形特別容易讓妳沮喪，能不能避免？有時候其實只是「奇檬子」不好在作怪，可以透過什麼溝通技巧來化解危機？這不該是一場風暴，而是增進彼此互相了解與關懷的好機會，久而久之，默契自然生成，你們會打從心裡更快樂。經痛時的自救方案
1.熱敷腹部。用熱水袋或是電毯敷在小腹上，迅速促進血液循環，使肌肉放鬆，舒緩疼痛，方便又有效。
2.吃一些熱熱、甜甜的東西。例如：紅豆湯、燒仙草，一方面可以暖一暖身體，一方面甜食能讓你心情好一些。而且紅豆含有鐵質，有助身體製造血紅素、紅血球，讓妳有個好臉色。
3.適度作一些伸展運動、柔軟操。痛到不能出門或走路的時候，推薦你一些消除經痛的柔軟操，千萬不要縮成一團，那會使肌肉更緊繃，反而會更痛。
4. 吃止痛藥。市面上有許許多多的止痛藥，不需醫師處方就能買到的，不過張慧如醫師表示，止痛藥成分不一，有的是專門用來治頭痛的，對經痛效果不好，建議婦女朋友還是給婦產科醫生看一看，確定沒有病變，而只是原發性經痛，醫生針對個人狀況開適合病人的止痛藥，以後你就懂去買那種止痛藥了。
5.吃口服避孕藥。避孕藥減少疼痛的原理，可能世界游避孕藥對下視丘的直接作用，使得子宮內膜的量較少，而達到減低腔內壓的目的，同時月經的流量也可能會相對減少。但是避孕藥不是每個人都能服用的，而且需要長期、不間斷服用，副作用比止痛藥大，更需要醫師的許可與建議。
男性可以更懂得照顧她
這是真人真事，一名高中生因為月經痛，到教官室想請假回家，沒想到男教官一副經驗豐富的樣子說：「沒什麼大不了的，來，告訴我，你哪一根筋痛啊？」
女性因為月經，才得以孕育生命，這是一件多麼神奇的事，沒有月經的男性應有最基本的了解與支持。
你願意大大方方閱讀這篇文章嗎？你有沒有一點點覺得女生月經來是「骯髒」的、「麻煩」的？衛生棉為什麼不能像衛生紙一樣被視為理所當然，而不要受到歧視？
態度決定了行為尺度，男性需敞開心胸多了解、多協助。爸爸可以讓女兒知道，不一定只能找媽媽，爸爸也可以幫助；哥哥或弟弟除了不要拿月經大作文章，逗鬧姊妹，並在生活上提供幫助；老公或男朋友可以體貼一點，買碗熱呼呼的紅豆湯給心愛的人喝，幫她按摩，甚至是在寒冷的冬夜為她披上大衣，小小的動作就能溫暖她的心。試試看，改變一下，找到新的相處方式，對彼此都有好處。
婦科的看診程序
1.詢問病史及症狀
病人需要清楚地描述自己過去月經的狀況、服用的藥物，以及身體其他部位的狀況，讓醫師有初步的了解，醫生才能推論出可能的問題範圍，如果症狀單純，只是經痛或情緒不佳，開些藥就可以了。
2.進行內診
內診是婦科所有檢驗相當重要的步驟，目的是要讓醫生能夠「看到」以及「觸摸」到身體的內部，有些發炎或感染的反應就能診斷出來。內診時，醫生會在病人的陰道內放入一個鴨嘴狀的陰道擴張器（擴陰器），以觀察陰道內部的情形。
對於尚無性經驗的女性，基於生理狀況及心理因素的考量，醫生通常不會做陰道內診，而用肛診取代，就是由肛門進入直腸前往觸診。
3.進一步做其他檢驗
經過內診之後，醫生會評估情形幫妳安排其他的檢驗，例如：超音波、內部攝影、抽血，或檢體的採樣。這一連串的步驟都只有一個目的，為了要找出妳不舒服的原因，希望能夠早期發現，早期治療。
23期 你住的地方健康嗎？
對於現在有許多婦女害怕內診，造成一些診所動不動就先使用超音波，張慧如表示，問過病史後，內診才應該是第一個步驟，超音波只能看出某些問題，超音波濫用的情形，一方面是浪費醫療資源，一方面反應醫生的看診品質，寧用超音波掃描，也不多花時間問診與內診，「如果醫生平均一次只花3分鐘看病，當然不會是一個良好的就醫經驗，」她說。
(文章出處：康健雜誌)
